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第 8 章

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第 8 章

第二日一早,依李然依的安排,葉煥同她一起於鴻臚寺接見北涼使臣。

自元徽五年起,大寧和北涼在邊境諸多關隘便一直有摩擦,其間小型戰事更是不斷,然而去年北涼竟趁大寧不備,派出大軍夜襲了朔州重鎮薊田城,並以此為據點南下,妄圖侵占大寧北部整片州地。

此舉無疑是惹怒了大寧朝廷,於是去年大寧朝野難得上下一心的,都聽由李然依主持。

李然依先是讓老將齊國公領兵,攜手退敵,趁將北涼軍打得節節敗退之際又加派兵馬,趁熱打鐵,由三路進軍北涼王庭。

時至今年二月,北涼王最終抵禦不住,落敗請求停戰,因此,這才遣了使臣前來商討議和的事項。

此番前來的北涼使臣是北涼王的同母弟弟額森,他亦是北涼的西順王,位居北涼六印親王之首,地位只在北涼王之下,由他出使大寧足見北涼誠意,所以按外交之禮,大寧也就應派出對應尊位之人相迎。

而李然依雖為大寧實際掌權者,但稱號到底是長公主,朝中又無其它可委任都親王,自然這接見使臣的擔子就落在了她的身上。

西順王來訪的目的雖是議和,但心中多少藏著不甘,否則為何不趁前日李然依大婚之時來恭賀以表誠意,反而是將進京時間定在了大婚後的兩日。

四方館內,李然依並未出門迎接,反是在院中攜葉煥等候。

——

北涼眾人由鴻臚寺卿領至李然依身前,西順王一手握拳,放於胸前,對李然依行北涼禮道:“北涼西順王額森,對大寧昭陽長公主殿下有禮。”

額森雖是六王之首,但卻是年輕,到了明年方才至而立之年,因此身上不免還帶著些許自傲之氣。

李然依嘴角泛著笑意,眼中所顯卻是盛氣淩人,她端著身子,也不回禮,只輕擡了擡手,如對大寧朝臣般道:“西順王請平身。”

西順王聞言立直身子,雙眼直勾勾地看著眼t前這位驕狂女子,眸底閃過一絲不悅:“久聞大寧有位厲害公主,今日一見果然名不虛傳,竟讓在場諸位大寧男子皆黯然失色。”

西順王明褒實貶,既借李然依暗罵了大寧朝中無人,又含了諷她牝雞司晨之意。

李然依自然不慣著他,回道:“還是西順王更讓人欽佩,舉涼國上下只王爺敢帶使團至我大寧境內,此般勇武當受涼國臣民稱讚。”

只一句話,李然依便點出了他北涼兵敗求降之事。

西順王一時無言,只咬牙回笑幾聲。

一旁的鴻臚寺卿見這氣氛忙出來打圓場道:“殿下,西順王此番來訪還攜了許多北涼珍寶以恭賀殿下新婚,咱們不如到屋中相談吧。”

他轉而又對額森道:“王爺舟車勞頓,館內亦備好茶點,不如借此休整一番?”

鴻臚寺卿周轉在二人之間,卻未得一瞬關註,李然依依舊絲毫不讓地與來人對視著。

二人氣場相互壓制,直到見到對面男子眼中似有閃爍時,李然依方才道:“好,本宮正有此意,西順王,請。”

兩方人於館內落座之後,額森率先開口道:“此前便聞大寧昭陽長公主殿下本月大婚,但沒想到緊趕慢趕,還是沒能在大婚之前趕到安京,新婚之賀送得晚了,還請公主莫要怪罪才是。”

李然依揚眉笑了笑,看破了他的故作客套,於是也應道:“我大寧地勢廣闊,西順王未見過,一時迷了路也正常。”

額森被揶揄得在心中直道對面女子淩厲,扯著嘴角強裝鎮定地回笑後將目光移向了一旁的葉煥。

他改換目標:“想來這位就是公主的駙馬吧,長得倒是白凈。”

李然依瞧向葉煥,正欲替他開口,便聽到他自己辯道:“承蒙西順王誇讚,我朝乃禮儀之邦,自是註重儀容儀態。”

“是嘛?”額森沒想到一個小白臉也敢毫不避諱地當場開口嗆他,“要我說,男子還是應像草原之上的勇士那般,能挽大弓,能持劍才好。”

葉煥皓眸淺擡:“西順王怎知我朝男子不會此二藝呢?”

額森稀奇:“哦?”

葉煥淡淡道:“我朝重儒術,自是知曉君子六藝,西順王方才說的,在下學究之外也曾習過。”

說完,他又向李然依請令:“臣請殿下予臣箭靶,這樣也好讓西順王見識一下我朝文武兼修之道。”

他還會武?

李然依與額森一同覺得驚奇,然只一瞬,她表面的神色就恢覆淡然,含笑允準:“就依駙馬所言。”

語罷,李然依朝鴻臚寺卿頷首,示意他下去準備。

不過片刻,鴻臚寺卿便來報:“回稟公主,已準備妥當,還請移步院中。”

於是,屋中眾人全部起身轉移到院中,而箭靶早已擺放好,一個金吾衛將弓箭交予葉煥。

“且慢!”

葉煥方才接過弓,額森就喊住了他:“本王自出使以來便一直沒再碰過弓箭,一時手癢,不知駙馬能否讓本王先試試?”

葉煥淺笑一聲,自是知道他的打算,他將手中大弓遞給他:“好啊,西順王請。”

額森含笑接過之後且先試了試弓的力道。

“好弓!”他高聲一讚。

隨後,他又看向院中的箭靶,又似有不滿足:“公主殿下,可否勞駕貴朝軍士將這靶子移得再遠些,太近了,打著沒意思。”

李然依靜靜地看著他表演,與葉煥對視一眼,見他頷首後,向旁招手道:“按西順王意思去做。”

待金吾衛將箭靶向外再移動了一段距離後,額森虛了虛眼,還是覺得太近,竟拿起箭支,往後退了幾步,退至房內桌角處方才停下,搭弓起射。

簌的一聲,那箭宛若有雷霆萬鈞之力,眾人只覺得耳側一響,還未來得及看清,便已射在靶心之上。

“好!”跟隨額森進京的北涼人趁勢起哄。

而額森卻故作謙虛,對葉煥道:“本王以前習慣了,覺得離靶子越遠才能射得越穩,不過駙馬可就在院中起射,不必非如本王這般,離得這麽遠。”

葉煥溫潤之氣一直掛在臉上,他婉言拒絕:“西順王既為在下打了樣,在下也自然應向西順王看齊。”

說著,他抽出箭支,站在額森剛才的位置,不待過多瞄準,果斷將箭射出,竟將額森剛射出的箭生生從中間撕開。

在場之人見狀無不驚愕,齊刷刷地往葉煥看去,但只見他放下大弓,仍是一副文士模樣。

他拱手道:“西順王,有禮了。”

額森微微驚目,不得不佩服:“寧國還是有才士的。”

——

第一天在鴻臚寺中所議的不過兩國初步提出的停戰條件,主要所進行的還是迎接外使的環節,西順王地位尊貴,北涼派他出使,在某些方面來說也算是有誠意,是故,大寧朝這邊也不能太過冷落,因此,白日在鴻臚寺裏淺談之後,晚上在興慶宮的宴會才是重中之重。

彼時,大寧皇帝也會出席。

宴會開始前,葉煥按流程,需去皇帝處報備,亦向皇帝稟明鴻臚寺內北涼使臣能給出的議和條件。

小皇帝端坐在禦書房的龍椅上,正色聽著葉煥的轉述,時不時地還點頭回應。

待葉煥言畢之後他方才道:“之前與北涼一戰,本就是他們理虧在先,此番和談定要給他們點教訓,合約條款上不得讓步,免得讓他們看扁我朝,恢覆以後又卷土重來。”

朝堂之事,小皇帝雖有許多都做不得數,但兩國和談,國君之意不可或缺,所以他此番言論也算是表明了態度。

更巧的是,一向不對付的兩姐弟在此事上的想法卻是出奇一致,李然依也只道不可讓北涼談得太過輕松,如今,有長公主和皇帝的意思在此,便讓鴻臚寺和禮部官員好辦了許多。

葉煥聽後拱手回了聲是。

小皇帝瞧著他,沈吟片刻,這是葉煥大婚後第一次入宮面聖,小皇帝不免想借機多問一些:“朕聽說大婚當日,葉卿和皇姐是分房而睡的?”

小皇帝還算說得委婉,未直接說出獨守空房四個字。

葉煥在心中無奈哀嘆,雖說他對李然依無情,但有些話說得多也難免擾心。

他如實回道:“是。”

小皇帝卻擺出一副憂心忡忡的模樣,砸手道:“這可就不好了。”

“為何?”葉煥忍不住擡頭問。

小皇帝道:“葉卿想啊,這成了親和沒成一樣,那我們做這一遭有什麽用?”

葉煥不懂皇帝話中之意,他從一開始便只是想著循序漸進,而選擇潛伏在李然依身邊也只是因為更好行事罷了。

“陛下不是說,公主在您大婚之後便願意還政於您,但此前又一直因為長公主未婚所以才不宜先行操辦您的婚事,如今臣與長公主締結,接下來只需為您選好皇後,不就可以名正言順地親政了嗎?”

“額……”小皇帝突然心虛起來,“其實皇姐之前還提了個條件。”

葉煥頓感不妙:“什麽?”

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